Verstöße gegen die Arbeitssicherheitam Arbeitsplatz können Ihre Beschäftigten gefährden und für Ihr Unternehmen erhebliche Strafen nach sich ziehen.
Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) unterscheidet sechs Hauptarten von Verstößen: geringfügige Verstöße (De minimis), nicht schwerwiegende, schwerwiegende, vorsätzliche und wiederholte Verstöße sowie die Nichteinhaltung von Abhilfemaßnahmen. Die Bußgelder reichen von keiner Strafe bis zu über 136.000 $ pro Verstoß.
Jedes Jahr erhalten Tausende Unternehmen wegen Sicherheitsverstößen OSHA-Bußgeldbescheide. Dieser Leitfaden erläutert die einzelnen Arten von OSHA-Verstößen, die möglichen Strafen und wie Verstöße aufgedeckt werden.
Die verschiedenen Arten von OSHA-Verstößen
Die OSHA unterscheidet je nach Schweregrad und Absicht sechs Hauptkategorien von Verstößen. Für jede Art gelten unterschiedliche Strafen, die widerspiegeln, wie ernst die Sicherheitsgefahr für die Beschäftigten ist.
Schwerwiegende Verstöße
Ein schwerwiegender Verstoß liegt vor, wenn an Ihrem Arbeitsplatz eine Gefahr besteht, die zum Tod oder zu schweren körperlichen Verletzungen führen könnte.
Häufige Beispiele sind fehlende Maschinenschutzvorrichtungen, unzureichender Absturzschutz oder freiliegende elektrische Leitungen. Das Bußgeld kann bis zu 16.131 $ pro schwerwiegendem Verstoß betragen.
Nicht schwerwiegende Verstöße
Diese Verstöße betreffen die Arbeitssicherheit und den Gesundheitsschutz, würden aber wahrscheinlich weder zum Tod noch zu schweren Verletzungen führen. Ein solcher Verstoß kann beispielsweise vorliegen, wenn vorgeschriebene OSHA-Hinweise nicht ausgehängt werden oder geringfügige Fehler bei der Dokumentation auftreten.
Vorsätzliche Verstöße
Vorsätzliche Verstöße sind die schwerwiegendste Kategorie. Sie liegen vor, wenn Sie OSHA-Vorschriften absichtlich missachten oder die Sicherheit der Beschäftigten offensichtlich gleichgültig behandeln. Die Strafen reichen von 11.524 $ bis 161.323 $ pro Verstoß.
Wiederholte Verstöße
Ein wiederholter Verstoß liegt vor, wenn die OSHA bei einer weiteren Inspektion dasselbe Problem feststellt. Das bedeutet, dass Sie eine zuvor beanstandete Gefahr nicht behoben haben.
Weitere Kategorien von OSHA-Verstößen
Neben den Hauptarten von Verstößen gibt es bei der OSHA drei Sonderkategorien für bestimmte Konformitätsfragen, die Sie kennen sollten. Sie betreffen fortbestehende Probleme, geringfügige technische Verstöße und Dokumentationspflichten.
Verstöße wegen nicht behobener Mängel
Ein Verstoß wegen eines nicht behobenen Mangels liegt vor, wenn Sie eine Sicherheitsgefahr nicht bis zu der von der OSHA gesetzten Frist beseitigen. Bei einem Bußgeldbescheid nennt die OSHA ein konkretes Datum, bis zu dem das Problem behoben werden muss. Wird diese Frist versäumt, fallen tägliche Bußgelder an, bis der Mangel beseitigt ist.
Die Strafen können sich schnell summieren. Für jeden nicht behobenen Verstoß können bis zu 16.131 $ pro Tag fällig werden. Die Bußgelder laufen weiter, bis Sie die Gefahr beseitigt haben und die OSHA die Behebung bestätigt.
Geringfügige Verstöße (De minimis)
Geringfügige Verstöße (De minimis) sind die am wenigsten schwerwiegende Kategorie. Dabei handelt es sich um technische Verstöße, die sich nicht tatsächlich auf die Sicherheit Ihrer Beschäftigten auswirken. Die OSHA verhängt dafür keine Bußgelder.
Inspektoren dokumentieren geringfügige Verstöße (De minimis) dennoch in Ihren Unterlagen. Außerdem informieren sie Ihre Beschäftigten mündlich darüber. Ein Beispiel wäre ein Leiterabstand von 13 Zoll statt der vorgeschriebenen 12 Zoll.
Verstöße gegen Aushangpflichten
An Ihrem Arbeitsplatz müssen bestimmte OSHA-Hinweise und Dokumente ausgehängt werden. Dazu gehören das OSHA-Poster zu den Rechten der Beschäftigten und alle Bußgeldbescheide, die Sie erhalten.
Strafen und Folgen von OSHA-Verstößen
Die OSHA setzt die Arbeitssicherheit durch Geldstrafen durch, deren Höhe sich nach der Schwere des Verstoßes richtet. Bei schweren Verstößen sind außerdem strafrechtliche Konsequenzen möglich.
OSHA-Bußgeldbescheide und zivilrechtliche Strafen
Stellt die OSHA bei einer Inspektion Sicherheitsverstöße fest, stellt sie einen Bußgeldbescheid aus, in dem die beanstandeten Mängel aufgeführt sind. Die zivilrechtlichen Strafen richten sich nach der Schwere des Verstoßes.
Jeder OSHA-Bußgeldbescheid muss mindestens drei Arbeitstage lang oder bis zur Behebung des Problems am oder in der Nähe des Ortes des Verstoßes ausgehängt werden. Innerhalb von 15 Arbeitstagen können Sie eine informelle Besprechung beantragen oder den Verstoß bis zur angegebenen Frist beheben.
Strafrechtliche Anklagen und rechtliche Folgen
In besonders schweren Fällen drohen zusätzlich zu den üblichen zivilrechtlichen Strafen strafrechtliche Konsequenzen. Wenn Sie der OSHA während einer Untersuchung falsche Angaben machen, müssen Sie mit einer strafrechtlichen Verfolgung rechnen, einschließlich Geld- und möglicher Freiheitsstrafen. Vorsätzliche Verstöße mit Todesfolge können ebenfalls strafrechtliche Konsequenzen für verantwortliche Führungskräfte oder Unternehmenseigentümer nach sich ziehen.
Wie OSHA-Verstöße aufgedeckt und verhindert werden
OSHA-Inspektionen decken Gefahren am Arbeitsplatz auf, bevor jemand zu Schaden kommt. Regelmäßige Sicherheitsaudits und umfassende Schulungen helfen Ihnen, Verstößen vorzubeugen und Ihre Beschäftigten zu schützen.
Der Ablauf einer OSHA-Inspektion
OSHA-Inspektionen können verschiedene Gründe haben. Sie können auf Beschwerden von Beschäftigten, Arbeitsunfälle oder Stichprobenkontrollen in Branchen mit hohem Risiko zurückgehen. Bei einer Inspektion prüft der Inspektor Ihre Sicherheitsdokumentation und Aufzeichnungen.
Der Inspektor geht durch Ihren Betrieb und sucht nach Gefahren. Dabei achtet er auf häufige Mängel wie fehlenden Absturzschutz, unsichere Leitern und unzureichende persönliche Schutzausrüstung. Sie dürfen den Inspektor bei der Begehung begleiten.
Nach der Inspektion schickt Ihnen die OSHA einen Bericht. Wurden Verstöße festgestellt, erhalten Sie Bußgeldbescheide mit Fristen zur Behebung der Mängel.
Häufige OSHA-Verstöße und Beispiele
Verstöße gegen die Absturzsicherung stehen jedes Jahr ganz oben auf der Liste. Beschäftigte auf Dächern oder erhöhten Arbeitsflächen benötigen geeignete Auffanggurte und Geländer.
Verstöße gegen die Gefahrstoffkommunikation liegen vor, wenn Chemikalien nicht ordnungsgemäß gekennzeichnet sind oder Sicherheitsdatenblätter fehlen. Ihre Beschäftigten müssen wissen, womit sie arbeiten.
Weitere häufige Verstöße sind:
- Leitersicherheit – unsicher aufgestellte Leitern oder beschädigte Ausrüstung
- Gerüstsicherheit – fehlende Geländer oder unsachgemäßer Aufbau
- Atemschutz – keine Dichtsitzprüfung oder Wartung
- Maschinenschutz – ungeschützte bewegliche Teile
- Lockout/Tagout – fehlende Verfahren zur Energiekontrolle
- Augen- und Gesichtsschutz – fehlende Schutzbrillen oder Visiere
- Flurförderzeuge – nicht geschulte Gabelstaplerfahrer
Arbeitsschutzprogramme und Schulungen
Sicherheitsschulungen verhindern die meisten Verstöße. Ihre Beschäftigten benötigen klare Anweisungen zu den Sicherheitsstandards für ihre jeweiligen Aufgaben. In Schulungen zum Absturzschutz lernen sie den richtigen Umgang mit Auffanggurten und das Erkennen von Gefahren.
Schulen Sie Beschäftigte bei der Einstellung und bei einem Wechsel ihrer Aufgaben. Regelmäßige Auffrischungskurse halten das Thema Sicherheit präsent. Dokumentieren Sie alle Schulungen mit Datum und behandelten Themen.
Erstellen Sie schriftliche Sicherheitsprogramme für Bereiche mit hohem Risiko. Ihr Lockout/Tagout-Programm sollte erläutern, wie gefährliche Energiequellen kontrolliert werden. Ein Atemschutzprogramm muss Dichtsitzprüfungen und medizinische Untersuchungen umfassen.
Konformität durch Sicherheitsaudits gewährleisten
Sicherheitsaudits decken Probleme auf, bevor sie OSHA-Inspektoren auffallen. Überprüfen Sie Ihren Arbeitsplatz regelmäßig, um Gefahren frühzeitig zu erkennen. Achten Sie auf dieselben Punkte wie OSHA-Inspektoren.
Kontrollieren Sie bei Audits auch Ihre Dokumentation. Unfallprotokolle, Schulungsnachweise und Inspektionsberichte müssen geordnet und aktuell sein. Überprüfen Sie Ihr Gefahrstoffkommunikationsprogramm und stellen Sie sicher, dass alle Chemikalien ordnungsgemäß gekennzeichnet sind.
Beheben Sie alle Probleme sofort. Dokumentieren Sie, was Sie festgestellt und wie Sie es korrigiert haben. Diese Unterlagen zeigen der OSHA bei einer Inspektion, dass Sie Arbeitssicherheit ernst nehmen.
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Häufig gestellte Fragen
Welche Kategorien von OSHA-Verstößen gibt es?
Die OSHA unterscheidet sechs Kategorien von Verstößen. Schwerwiegende Verstöße liegen vor, wenn Gefahren zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen könnten. Nicht schwerwiegende Verstöße betreffen weniger gefährliche Sicherheitsmängel. Vorsätzliche Verstöße liegen vor, wenn Sie OSHA-Vorschriften wissentlich missachten.
Wiederholte Verstöße sind Beanstandungen desselben Problems, das bereits zuvor festgestellt wurde. Verstöße wegen nicht behobener Mängel liegen vor, wenn Sie eine Gefahr nicht bis zur Frist beseitigen. Geringfügige Verstöße (De minimis) sind technische Mängel, die keine tatsächliche Sicherheitsgefahr darstellen.
Wie unterscheiden sich schwerwiegende OSHA-Verstöße von anderen Arten?
Schwerwiegende Verstöße betreffen Gefahren, die bei Ihren Beschäftigten zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen könnten. Nicht schwerwiegende Verstöße verletzen ebenfalls OSHA-Vorschriften, stellen aber ein geringeres Risiko dar.
Der entscheidende Unterschied ist das Ausmaß der Gefahr.
Was versteht die OSHA unter einem vorsätzlichen Verstoß?
Ein vorsätzlicher Verstoß liegt vor, wenn Sie OSHA-Standards wissentlich missachten oder der Sicherheit der Beschäftigten gegenüber offensichtlich gleichgültig sind. Diese Verstöße führen zu den höchsten Bußgeldern.
Was gilt bei der OSHA als wiederholter Verstoß?
Die OSHA stellt einen wiederholten Verstoß fest, wenn Inspektoren dasselbe oder ein ähnliches Problem beanstanden, das bereits zuvor gemeldet wurde. Das zeigt, dass Sie keine Maßnahmen ergriffen haben, um die Gefahr zu verhindern.
Was bedeutet ein „De-minimis-Verstoß“ im Sinne der OSHA?
Geringfügige Verstöße (De minimis) sind technische Regelverstöße, die keine tatsächliche Gefahr für die Sicherheit Ihrer Beschäftigten darstellen. Die OSHA verhängt dafür keine Bußgelder.
Sie müssen die Mängel dennoch beheben, sie belasten aber nicht Ihr Budget.
